У детей, которые выросли в бедности, укорачиваются особые участки ДНК в иммунных клетках, которые защищают молекулы от повреждений, что ослабляет защиту организма от инфекций. К такому выводу пришли ученые из университета Карнеги-Меллон в Питтсбурге. Теломеры - это концевые участки хромосом в ядре каждой клетки человеческого организма.

Теломеры защищают ДНК от повреждений и при каждом делении клетки становятся короче. Когда их длины уже недостаточно для нового деления, клетка погибает. Ученые использовали данные 152 добровольцев в возрасте 18-55 лет. Они опрашивали испытуемых, определяя уровень дохода их родителей. Также испытуемые рассказывали, с какого возраста они жили с родителями в собственном доме, и есть ли у них свое жилье в данный момент. Анализ крови добровольцев показал, что каждый год, проведенный без собственной крыши над головой в возрасте до 18 лет, укорачивал длину теломеров иммунных клеток на 5%. Также, те участники эксперимента, которые выросли в бедности, легче подхватывали простуду. Следует предполагать, что неблагополучие в семье являлось причиной курения, потребления алкоголя респондентами в раннем возрасте. Вероятно, именно это влияет на длину теломеров.