Употребление кокаина способно изменить структуру мозга в течение нескольких часов, что может стать первым шагом к наркозависимости. Были изучены крошечные наросты на клетках мозга, которые называют дендритными шипиками. Они существенно влияют на формирование памяти.

Опыты, которые провели на животных, показали, что новые структуры, связанные с усвоением информации и памятью, начинали появляться вскоре после приема наркотика. Мыши с сильнейшими изменениями в мозге проявляли большую склонность к кокаину. Это позволило ученым сделать вывод о том, что кокаин почти мгновенно начинает действовать на мозг человека, вызывая стойкие изменения.ия.