Рейтинг наркотиков по степени вреда.

Ученые из Великобритании предлагают полный пересмотр классификации наркотиков вслед за результатами, которые свидетельствуют о некоторых крупных расхождениях между законностью препарата и его безопасностью. Исследование научных экспертов  степени опасности  на  здоровье набора из 20 легальных и нелегальных наркотиков, опубликованное в журнале The Lancet в марте 2007 года показало, что алкоголь и табак , которые являются законными в Британии и США, являются более опасны, чем экстази и марихуана , которые являются незаконными в обеих странах.

В Великобритании согласно нормативным актам, наркотики (включая отпускаемые по рецепту лекарства), классифицируются как A, B или C. Класс А  самым вредный для здоровья, а класса С минимально вредный класс наркотиков . Например, героин класс А наркотиков, а марихуана является наркотиком класса С. Это исследование было призвано определить  рейтинг опасности из 20 препаратов, 15 незаконных веществ и пять легальных вещества, а также  показать потенциальный вред, используя систематический, научный подход. Исследователи разбились на две отдельные группы экспертов в состав каждой группы входили врачи, психиатры, ученые и судебные эксперты. Каждая группа вернула аналогичные результаты ранжирования для 20 препаратов на основе трех основных критериях:
•    физический вред для лица применяющего наркотик
•    возможность препарата вызывать привыкание и зависимость
•    негативное воздействие препарата на общество

Полученные результаты показали некоторые явные несоответствия в классификации наркотиков в системе Великобритании.

Пожалуй, наиболее заметные расхождения позиций: наркотик алкоголь, легальный во многих странах, на 13 позиций выше незаконного наркотика экстази класса А. И ЛСД ,  также класс А наркотиков,  значительно менее вреден, чем бензодиазепины, группы классов C наркотиков.

Результаты, кажется, ставят под вопрос, какой именно метод британское правительство использует для определения относительного вреде наркотиков. По словам авторов исследования, на табак и алкоголь в совокупности приходится около 90 процентов всех связанных с наркотиками смертей в Великобритании. Тем не менее оба эти вещества являются законными. В Соединенных Штатах, исследование, опубликованное в журнале Американской медицинской ассоциации в 2000 году показывает, что 95 процентов связанных с наркотиками смертей в США от употребления алкоголя и табака.

В связи с небольшим количеством документации, которая пытается объяснить текущие правительственные критерии ранжирования, в исследовании предлагается метод для классификации препаратов, которые использует научные оценки. Классификация будет основываться на трех показателях вреда, представленный экспертами в исследовании - личный, физический вред; злоупотребление, способность вызывать зависимость, и социальный ущерб.
Конечно, правовой статус наркотиков, таких как алкоголь и табак искажает результаты. Их правовой статус делает их гораздо более доступными, поэтому точные бок о бок сравнение с наркотиками, как героин по всем трем критериям невозможно. Доступность всегда будет влиять на социальные последствия того или иного препарата. Наличие наркотиков, которые легко доступны, легальны и незапрещенны  логически приведет к более широкому использованию, большим побочным реакциям и большим финансовым затратам на помощь полиции и  стационарному лечению в результате этих негативных реакций.

Тем не менее, доступность, скорее всего, не будет искажать потенциального злоупотребления или личного, физического вреда, связанного с наркотиками. Так исследование действительно по крайней мере помогло выявить некоторые возможные несоответствия в Великобритании (и США) законов о наркотиках. В конечном счете, исследователи полагают, что основы политики в отношении наркотиков должна быть более прозрачной, поскольку те основы этой политики  : от системы государственного образования для уголовных наказаний к программам лечения с методами контроля. Они указывают, что без четкой, научной основы для определения правового статуса препарата и вредности, трудно завоевать доверие к политике, декларируемой как  "война с наркотиками". И трудно определить насколько эффективна эта политика на самом деле.